Adwokat i radca prawny są to dwa różne zawody zaufania publicznego, jednak ostatnimi czasy zauważalne jest zacieranie różnic między nimi. Zadania adwokata i radcy prawnego sprecyzowane są w dwóch różnych aktach prawnych tj. ustawie o adwokaturze z 1982 roku, jak i ustawie o radcach prawnych z 1982 roku. Jakkolwiek zarówno w pierwszym jak drugim akcie zadania adwokata oraz radcy prawnego polegają na oferowaniu usług prawnych, co oznacza udzielanie porad prawnych, opracowywanie wzorów aktów prawnych, sporządzanie opinii prawnych jak i występowanie przed sądami oraz urzędami. Czyli faktycznie – zgodnie z powyższymi ustawami – zadania adwokata i radcy prawnego pokrywają się. Jaka jest więc różnica pomiędzy tymi dwoma profesjami?
Fundamentalna różnica polega na tym, iż adwokat w przeciwieństwie do radcy prawnego może być obrońcą w sprawach karnych oraz karnoskarbowych. W pozostałych typach spraw reprezentanci obu profesji mają jednakowe uprawnienia. Następną podstawową różnicą, chociaż już nie tak ważną dla przeciętnego człowieka jak przykładowo dla przedsiębiorcy, jest to, iż adwokat nie może być zatrudniony na podstawie stosunku pracy, co najwyżej jako wspólnik spółki bądź w drodze indywidualnej działalności gospodarczej. Radca prawny z kolei może być zatrudniony na podstawie stosunku pracy w konkretnej firmie. Stąd z radcą prawnym jesteśmy w stanie zawrzeć umowę o pracę, z kolei z adwokatem zaledwie umowę cywilnoprawną. Ostatnią, zapewne najmniej ważną różnicą jest kolor togi, w jakich przedstawiciele tych zawodów występują na sali rozpraw – adwokaci noszą togi z zielonymi elementami zaś radcy prawni z niebieskimi.
Jak widać, różnice w zakresie obowiązków adwokatów oraz radców prawnych są nieznaczne, można nawet pokusić się o stwierdzenie że profesje te się pokrywają. W związku z tym od pewnego okresu mówi się o połączeniu obydwu zawodów w jeden, tak jak ma to miejsce w większości państw w Europie. W powszechnej opinii znawców prawa podział na różne zawody jest nieuzasadniony oraz winna nastąpić rychła ich unifikacja.